Vijf dagen hiken op Santa Maria? Waarom zou je dat nou doen?
Nou, in 2022 zagen wij een aflevering van Floortje Naar Het Einde Van De Wereld waarin zij naar Santa Maria ging. Zij bezocht hier een echtpaar dat zelfvoorzienend leeft en daarnaast het bedrijf Ilha a Pé heeft, waarmee zij overnachtingsplekken aanbieden voor mensen die de “Grand Route – GR01SMA” wandelen.
En het leek ons zo gaaf om deze grote wandeling ook te gaan doen dat we besloten om bij hen te boeken!
Ilha a Pé
Langs de “Grand Route – GR01SMA” route heeft Ilha a Pé vier oude schuren omgebouwd tot comfortabele slaaphutten.
In iedere hut zijn zes bedden, een badkamer, een composttoilet en een gaststelletje om koffie of thee te zetten.
Er bestaat de mogelijkheid om je bagage door de medewerkers van de ene naar de andere hut te laten brengen, zodat je hier niet de hele dag mee op je rug loopt. Ook bieden ze de optie om het ontbijt én het avondeten door hen te laten verzorgen.
Wij kozen voor het complete pakket, waarbij onze bagage en slaapzak iedere dag verplaatst werden naar de volgende hut en we ook konden iedere dag genieten van een door hen verzorgd ontbijt en dinner.
Het avondeten hoefden we alleen maar even zelf warm te maken op het gasstelletje.
Grand Route – GR01SMA
De Grand Route – GR01SMA is de grootste wandelroute van de Azoren.
Het is een wandelroute van 80 km waarbij je in 5 dagen tijd het hele eiland rondloopt.
De route is goed aangegeven met duidelijke wegbewijzering en verdwalen is dan ook bijna niet mogelijk.
Wij sliepen iedere nacht in een hut van Ilha a Pé, maar je zou ook zelf andere accommodaties kunnen regelen.
Dag 1
Op 25 augustus begonnen we onze hike met een briefing bij het kantoor van Ilha a Pé. We namen gezamenlijk de route door, maakten kennis met onze twee mede-wandelaars (een jong stel uit Oostenrijk) en we kregen uitleg over de hutten.
Rond 10:00 uur zetten we onze eerste stappen van deze hike.
Op het programma stond de vrij korte rode route, maar wel met twee flinke klimmetjes erin en dat hebben we geweten.
Als relatief ongetrainde wandelaars en kuiten die alleen gewend zijn aan het vlakke Nederland, was het best pittig.
Maar, de uitzichten waren fenomenaal en we liepen eigenlijk overal helemaal alleen. We zagen de meest prachtige planten, uitzichten en landschappen.
Het bleef gelukkig ook de hele dag lekker zonnig en warm.
We aten onderweg nog even een zelf gesmeerd broodje in een klein dorpje bij het strand.
Eind van de middag kwamen we na 6,5 uur wandelen aan bij onze eerste hut.
We hadden deze dag 15 kilometer gelopen, in totaal 450 meter geklommen en ruim 22.0000 stappen gezet.
Wat een ontlading als je dan na zo’n bijzondere dag de hut ziet verschijnen en je weet dat je de eerste etappe van de hike hebt gehaald!
Dag 2
Zoals al voorspeld werd tijdens onze briefing gisteren begon onze tweede hike dag met zware bewolking afgewisseld met flinke regenbuien. We hebben in de hut nog even een bui afgewacht, maar op een gegeven moment moesten we toch echt op pad.
Op de planning stond de groene route. Deze bracht ons langs mooie uitzichtpunten, een grote waterval en een bamboe bos, waar we doorheen glibberden vanwege de regen en vele modder….
Helaas ook met twee valpartijen, twee vieze broeken en een wond tot gevolg.
Ondanks de aanhoudende regen, de modder en de doorweekte kleding én schoenen ploeterde we wel dapper verder.
Onze lunchstop was weer op een muurtje in een kustplaatsje met zelfgesmeerde broodjes.
Na de lunch volgde er nog een flinke etappe in de vorm van een hele steile trap, uitgehouwen in de rotsen.
Ik geloof dat we in 50 meter ook wel 250 meter omhoog moesten. Dat was pittig en uitdagend, maar we hebben het gered!
Na bijna 7 uur wandelen kwamen we rond half vier aan bij onze volgende hut.
Daar stond een heerlijke pan met aardappelschotel en tonijn op ons te wachten.
We hebben deze dag 15 kilometer afgelegd, 21.136 stappen gezet en in totaal 667 meter geklommen.
Ondanks de regen en de modder was dit toch een prachtige hike en een zeer geslaagde dag!
Dag 3
Met licht vermoeide benen begonnen we op 27 augustus ’s ochtends vroeg aan de 3e hike dag.
Op de planning stond de gele route, 17,5 km met 1 hele steile klim erin.
Het weer was in ieder geval goed, want het was droog met een beetje bewolking. We zagen zelfs nog met af en toe een zonnetje. Prima hike weer!
Nu zijn we er al wel achter dat het landschap hier sowieso erg heuvelachtig is, dus de geschatte tijd stond op 7 uur .
De route bracht ons weer door een prachtig landschap, mooie planten, een rode woestijn vlakte, een uitkijkpunt en schattige dorpjes.
Ook kwamen we nog een kudde koeien tegen die verplaatst werden naar een andere weide.
De route en het pad waren ook heel erg afwisselend, dus het liep eigenlijk best lekker weg.
Ons broodje aten we weer aan zee, zodat we daarna weer voldoende energie zouden hebben voor de steile klim terug omhoog.
En wat voor een klim was dit…. hihihi . We hebben bijna een uur lang alleen maar steil omhoog gelopen via een soort rotsen/trap.
Er leek geen eind aan te komen :-).
Maar, wat een euforie als je dan weer op 250 meter hoogte bent en je onder je de onwijs lange trap ziet en de hoogte die je zojuist hebt overbrugt. Een overwinning op onszelf!
Daarna was het nog zo’n 2 uur lopen naar onze volgende hut.
We liepen via het noordelijkste puntje van het eiland met wederom prachtige uitzichten en helemaal in ons eentje!
Echt onwerkelijk mooi!
We zeiden steeds (al hijgend natuurlijk hihihi) tegen elkaar dat het écht niet mooier ging worden.
Onze slaapplek voor deze nacht stond boven op een heuvel en had dus prachtig uitzicht over zee.
De eindstand van deze dag; we hebben 17,5 km gelopen, 23.600 stappen gezet en 657 meter geklommen.
Dag 4
De vierde hike dag was een route van 19,5 kilometer met als letterlijk hoogtepunt de berg Pico Alto. Met een hoogte van 587 meter is dit het hoogste punt van het eiland.
De hike begon al met een paar flink steile klimmetjes en voerden ons langs weilanden, dorpjes en door het bos.
In het dorp Santa Barbara kochten we nog wat proviand voor als we de top zouden bereiken.
Daarna begonnen we aan de grote klim.
Vanaf het dorpje Santa Barbara moesten we nog zo’n 375 meter klimmen naar de top van Pico Alto.
Omdat een deel van de oorspronkelijke trail was afgesloten wegens onderhoud moesten we een alternatieve route nemen.
Deze was korter maar helaas wel veel steiler…..
Maar eenmaal op de top ben je die vreselijk klim weer helemaal vergeten! Wat een ontlading!
En het uitzicht was de klim helemaal waard!
We vierden deze overwinning met een colaatje en een Snicker 🙂 Een colaatje heeft nog nooit zo lekker gesmaakt .
Na een korte pauze begonnen we aan de afdaling aan de andere kant van de berg. Deze duurde nog zeker 3 uur en ging al slingerend en afdalend door het prachtige landschap.
Met zere benen en totaal vermoeid kwamen we rond 4 uur aan bij onze volgende hut.
We liepen de geplande 19,5 kilometer, hebben 21.758 stappen gezet en klommen in totaal 620 meter.
Dag 5 – De laatste dag!
Na de eerste hike dag hadden we niet gedacht dat we het einde zouden gaan halen.
Het was zwaar en absoluut een aanslag voor onze ongetrainde lijven, maar de prachtige natuur en uitzichten maken het helemaal de moeite waard!
We namen ’s ochtends afscheid van onze tijdelijke huisgenootjes uit Oostenrijk en besloten gezamenlijk aan de hike te beginnen,
Als snel waren zij uit het zicht verdwenen, want onze benen konden niet meer…
De route begon ook gelijk glooiend en dat vonden onze benen niet zo fijn.
We kwamen langs een mooie rode zandvlaktes (waar we ook nog Nederlanders tegenkwamen, dus even hebben staan kletsen) en het pad ging vervolgens al slingerend door het bos en de weilanden omlaag richting de kust.
Het tempo was laag, maar we genoten nog steeds van alles om ons heen.
Rond de middag kwamen we aan in het kleine kustplaatsje Anjos. De ideale plek om uitgebreid te lunchen.
Voor het laatste stuk van de route hadden we een keuze; Of nog 4 uur lopen in de volle zon in een redelijk saai landschap (om het vliegveld heen) of de laatste 6 km over het asfalt lopen terug naar het kantoor van Ilha a Pé.
Vanwege onze zere benen én een blaar bedachten wij een derde optie; een taxiritje die ons het laatste stukje terugbrengt naar het beginpunt hihihihi.
Desalniettemin hadden we deze dag alsnog wel ruim 10 kilometer afgelegd.
Eindstand
In totaal liepen we in 5 dagen tijd 74 kilometer, zetten we 101.889 stappen en trotseerden we samen 2.800 hoogtemeters.
We hebben in totaal 30 uur gewandeld en daarbij verbranden we 4.826 kcal.
Het is een unieke manier om zo’n prachtig eiland als Santa Maria te ontdekken en je ziet al lopende zoveel meer dan op welke andere manier dan ook.
Wij zijn tijdens de hike vrijwel geen andere wandelaars tegen gekomen en we voelden ons regelmatig alleen op de wereld.
De rust en de stilte tijdens het wandelen is ook heerlijk!
Wij zouden je wel aanraden om van te voren een beetje te trainen op steile beklimming hihihihi.
Wat een avontuur!
Santa Maria heeft voor altijd een plekje in ons hart!
Veel liefs,
Carla en Otto
Gepubliceerd: 2 oktober 2023